¿Cuánto pesará sobre otra estrella? La escala de tiempo de las turbulencias y vibraciones en la superficie de una estrella, con base en sus variaciones de brillo, le dice su gravedad superficial. Si las estrellas tuvieran superficies sólidas sobre las que se podía sostener, entonces su peso iba a cambiar de estrella en estrella. El sol es más caliente que una sauna, pero no esperes perder peso allí. Pesas 20 veces más que en la Tierra. Una estrella roja gigante (el lejano futuro destino de nuestro Sol, con un diámetro de cerca de 35 veces más grande) tiene una gravedad mucho más débil en su superficie, por lo que sería 50 veces más ligero.
Los investigadores han encontrado una nueva forma de medir la fuerza de la gravedad en la superficie de una estrella. Para las estrellas distantes con planetas orbitando ellos, esta información es clave para determinar si alguno de esos planetas que puedan albergar vida.
El nuevo método se describe en un estudio publicado hoy en "ciencia avanza". La investigación fue dirigida por la Universidad de Viena por Thomas Kallinger e involucró al Profesor Jaymie Matthews UBC, así como los astrónomos de Alemania, Francia y Australia.
Conocer la gravedad en la superficie de una estrella es esencial. Si las estrellas tuvieran superficies sólidas sobre las que se pudiera mantener, entonces su peso iba a cambiar de estrella en estrella.
El Sol es más caliente que una sauna, pero no esperes a perder peso allí. Pesas 20 veces más que en la Tierra. Una estrella gigante roja tiene una gravedad mucho más débil en su superficie, por lo que sería 50 veces más ligero.
El nuevo método permite a los científicos medir la gravedad de la superficie con una precisión de alrededor de cuatro por ciento, para las estrellas demasiado lejanas y demasiado débiles para aplicar las técnicas actuales. La gravedad en la superficie depende de la masa y el radio de la estrella (al igual que su peso en la Tierra depende de su masa y radio), esta técnica permitirá a los astrónomos medir mejor las masas y tamaños de estrellas lejanas. Jugará un papel interesante en el estudio de planetas más allá del Sistema Solar, muchos tan lejanos que incluso las propiedades básicas de las estrellas a las orbitan no se pueden medir con precisión.
"Si usted no sabe que tipo es la estrella, usted no sabe como es el planeta", dijo el coautor del estudio, el profesor UBC Jaymie Matthews. "El tamaño de un exoplaneta se mide en relación con el tamaño de su estrella madre. Si usted encuentra un planeta alrededor de una estrella que usted piensa que es similar al Sol, pero en realidad es una gigante, es posible que se haya engañado pensando que ha encontrado un mundo habitable del tamaño de la Tierra. Nuestra técnica puede decir lo grande y brillante que es la estrella, y "si un planeta alrededor de ella es del tamaño adecuado y la temperatura para tener océanos de agua, y tal vez la vida.
La nueva técnica llamada escala de tiempo de función de autocorrelación, , o la técnica de escala de tiempo dicho más corto, utiliza sutiles variaciones en el brillo de las estrellas lejanas registradas por satélites como Canadá del MOST y misiones Kepler de la NASA.
Los satélites espaciales futuros cazarán planetas en la zona "ricitos de oro" de sus estrellas. Donde no hace demasiado calor, ni demasiado frío, pero justo para los océanos de agua líquida y tal vez la vida. Los estudios de exoplanetas futuros tendrán la mejor información posible acerca de las estrellas que buscan, así caracterizarán correctamente cualquier planeta que encuentren.
"La técnica de escala de tiempo es una herramienta simple pero potente que puede ser aplicada a los datos de estas búsquedas para ayudar a entender la naturaleza de las estrellas como nuestro Sol y así ayudar a encontrar otros planetas como la Tierra", dijo Kallinger, autor principal del estudio.
No hay comentarios:
Publicar un comentario