Descubierto el exoplaneta habitable más cercano, denominado: Wolf 1061c a 13.8 años luz.

miércoles, 30 de diciembre de 2015

Los principales eventos astronómicos para el 2016

Cielos durante el 2016

Aquí tenemos los próximos eventos el cielo durante el año 2016. Como siempre, algunos de los eventos mencionados serán recibidos como si de una fiesta se tratara, otros se pueden ver por telescopio, unos pocos a simple vista.



Aquí presentamos los mejores eventos astronómicos para el 2016:


El cometa Catalina C / 2013 US10  seguirá como un cometa binocular hasta enero.

Marte alcanza la oposición el 22 de mayo.

Mercurio transita el Sol el 9 de mayo, la primera vez que lo ha hecho desde 2006.

Agrupación cerrada de Venus y Júpiter el 27 de agosto.

Un eclipse total del Sol cruzando el sureste de Asia, el 9 de marzo.

Una serie de ocultaciones de la brillante estrella Aldebarán por la Luna, incluyendo un evento nocturno el 20 de enero para América del Norte.

Un eclipse solar anular en toda África central el 1 de septiembre.

No hay elongaciones en el amanecer o al atardecer del planeta Venus en el 2016. La última vez que Venus experimentó un año de elongaciones fue en el 2008, y el siguiente es en el 2024, justo en el paso con el ciclo de 8 años de Venus. 2016 también se verá al Sol saliendo del máximo solar para el ciclo # 24, y no sabemos si alcanzaremos un mínimo de actividad solar o si el ciclo # 25 llegará a producirse. Esto también tendrá un impacto en la aparición de las manchas solares y auroras para el año que está por venir.




Las reglas


Ocultaciones de asteroides: eventos con un 99% de probabilidad de ocultación de las estrellas más brillantes de la 8 magnitud.

Doble tránsitos de sombra: acontecimientos relacionados con las lunas jovianas más allá de los 10 grados del Sol.

Se esperan Cometas conocidos a un brillo de 10 de magnitud y visible con binoculares. Recuerde, sin embargo, el próximo "gran cometa todavía podría aparecer en cualquier momento!

Las conjunciones de los planetas a simple vista pasan más cerca de un grado.

Las ocultaciones que implican la Luna y planetas a simple vista, o las 'brillantes' cuatro estrellas a lo largo de la trayectoria de la Luna (Aldebarán, Spica, Regulus o Antares).

Hay 4 eclipses en el 2016 - dos lunares y dos solares. Lo mínimo que puede ocurrir en un año de calendario. No hay eclipses lunares totales en el 2016, sólo dos en débil penumbral.

Rarezas: Se verán superlunas, negra y azul. Esto es más un fenómeno cultural moderno que un verdadero acontecimiento astronómico, pero al público le encanta.

Las lluvias de meteoros: lluvias anuales con una tasa horaria cenital esperada de 10 o superior.

Los tiempos están expresados ​​en Tiempo Universal (UT ser aproximadamente igual a GMT / Zulu y GMT) con un reloj de 24 horas, y que en ocasiones EST central Del Este Standard / Hora de verano, según sea necesario.



Enero



Venus y Saturno en el 2016

Venus y Saturno emparejados el 9 de enero. Crédito: Stellarium




1- El cometa C / 2013 X1 PanSTARRS puede tener un brillo binocular a + 10 magnitud.

4- Los meteoros de las Cuadrántidas en su pico  ~ 8:00 UT / 3:00 pm EST, con un estimado de 120 ZHR favoreciendo a Norteamérica.

9- Venus pasa a 15'de Saturno a las 4:00 UT / 11:00 pm EST (el 8).

20- El 81% de la Luna iluminada oculta a Aldebaran en ~ 2:40 UT / 9:40 pm EST (el día 19) para América del Norte.





Febrero



Febrero en 2016

Un triple juego: Mercurio, Venus y la Luna menguante en la mañana del 6 de febrero. Crédito: Stellarium





7- Mercurio llega a 25,6 grados de elongación occidental a las 5:00 UT / 0:00 pm EST.

16- El 59% de la Luna iluminada Oculta a Aldebaran a las 8:05 UT / 3:05 pm EST para el Pacífico norte.

22- Doble tránsito de sombra (Io-Europa) se produce a partir de 20:43-20:46 UT.

26- Doble tránsito de sombra (Io-Europa) se produce a partir de 9:39-10:01 UT.

29- Doble tránsito de sombra (Io-Europa) se produce a partir de 22:34-23:20 UT.



Marzo



Marzo 2016

El eclipse total de Sol del 9 de marzo. Crédito: NASA / Fred Espenak / GSFC




04- Doble tránsito de sombra (Io-Europa) se produce a partir de 11:32-12:38 UT.

08- Doble tránsito de sombra (Io-Europa) se produce a partir de 00:28-01:56 UT.

08- Júpiter alcanza la oposición a las 10:00 UT / 5:00 pm EST.

09- Un eclipse solar total se extiende por la región del Pacífico y ASIA SE centrado en 01:58 UT. El único eclipse total solar del 2016, y el último hasta el eclipse total de Sol en el 2017 que abarca los Estados Unidos.

09- Doble tránsito sombra (Io-Ganímedes) se produce a partir de 18:56-19:11 UT.

11- Doble tránsito sombra (Io-Europa) se produce a partir de 13:24-15:15 UT.

14- El 37% iluminada Luna Oculta a Aldebaran a las 14:07 UT / 10:07 am EDT para Asia Central.

15- Doble tránsito de sombra (Io-Europa) se produce a partir de 2:21-4:34 UT.

16- Doble tránsito de sombra (Io-Ganímedes) se produce a partir de 20:51-23:05 UT.

18- Doble tránsito de sombra (Io-Europa) se produce a partir de 15:19-17:50 UT.

20- El equinoccio de Marzo se produce hacia el hemisferio Norte a las 4:30 UT.

22- Doble tránsito de sombra (Io-Europa) se produce a partir de 4:23-7:10 UT.

23- Doble tránsito de sombra (Io-Ganímedes) se produce a partir de 23:47-0:58 UT (el día 24).

23- Un eclipse lunar penumbral, centrado en el Pacífico central alrededor de 11:48 UT.

25- Doble tránsito de sombra (Io-Europa) a partir de 17:41-19:26 UT.

29- Doble tránsito de sombra (Io-Europa) se produce a partir de 7:00-8:24 UT.




Abril


Doble sombra 2016
El tránsito de sombra doble del 3 de abril. Crédito: Stellarium





01- Doble tránsito de sombra (Io-Europa) a partir de 20:16-21:19 UT.

03- Doble tránsito de sombra (Io-Calisto) a partir de 15:09 a 15:49 UT.

05- Doble tránsito de sombra (Io-Europa) se produce a partir de 9:36-10:17 UT.

06- El 1% iluminada Luna Oculta Venus para Europa sobre las ~ 8:31 UT.

08- Doble tránsito de sombra (Io-Europa) a partir de 22:54-23:14 UT.

10- El 17% iluminada Luna Oculta Aldebaran a las 22:27 UT / 6:27 PM EDT para el este de América del Norte.

12- Doble tránsito de sombra (Io-Europa) a partir de 12:11-12:14 UT.

18- Mercurio alcanza 19.9 grados de elongación oriental a las 12:00 UT / 8:00 pm EST

21- MiniLuna: la más lejanoa Luna Llena del año, alcanzando apogeo de 406,350 kilómetros de la Tierra 13 horas después de la completa.





Mayo


Mercurio transita el Sol 2016

Mercurio transita el Sol: perspectivas de visibilidad en todo el mundo. Crédito: Xavier Jubier





05- El pico de meteoros de las Eta Aquaridas en ~ 20:00 UT / 4:00 PM EDT con un ZHR estimada de 40 favoreciendo el sureste de Asia.

07- Doble tránsito de sombra (Io-Calisto) se produce a partir de 4:38-5:44 UT.

08- El 6% iluminada Luna Oculta Aldebaran a las 8:43 UT / 4:43 AM EDT para NE Asia.

09- Un tránsito de Mercurio a través de la cara del Sol, a las 7 horas y 23 minutos de duración Central sobre las ~ 14:57 UT para los espectadores de toda la región del Océano Atlántico. El único tránsito del planeta Mercurio para esta década.

21- Una luna azul, es la tercera en una temporada astronómica con cuatro lunas llenas.

22- Marte llega a la oposición a las 11:00 UT / 7: 00 pm EST.




Junio


Oposición de Marte 2003

La histórica oposición de Marte del 2003. Crédito: David Dickinson






03- El 4% iluminada Luna Oculta Mercurio ~ 9:47 UT para las Islas Malvinas.

03- Saturno alcanza la oposición a las 6:00 UT / 2:00 pm EST.

05- Mercurio alcanza 24.2 grados de elongación oeste a las 10:00 UT / 5:00 pm EST.

20- El solsticio de junio se produce hacia el norte a las 22:34 UT. La Estación Espacial Internacional generalmente alcanza un período de plena iluminación favoreciendo la vista en el hemisferio norte en esta época.




Julio


CometaX1

La curva de luz del cometa PanSTARRS X1. Crédito: Seichii Yoshida





01- Comet C / 2013 X1 PanSTARRS puede llegar a un brillo máximo de 6 magnitud.

02- El 5% de la Luna iluminada Oculta Aldebaran para el norte de África a las 4:20 UT.

09- El 27% de la Luna iluminada Oculta el planeta Júpiter en el Océano Índico meridional en ~ 10:11 UT.

16- Mercurio pasa 30'de Venus a las 23:00 UT / 7:00 pm EST.

27- El perigeo lunar más alejado del 2016 se produce 11:26 UT / 7:26 pm EDT, a 369,658 km de distancia.

29- El 22% de Luna iluminada Oculta Aldebaran para Centroamérica en ~ 11:16 UT.

30- Mercurio pasa 17'de Regulus a las 19:00 UT / 3:00 PM EDT.




Agosto


Venus Stellarium

Venus en un emparejamiento cercano con Júpiter el 27 de agosto. Crédito: Stellarium




04- El 3% de la Luna iluminada Oculta Mercurio en América del Sur en ~ 22:11 UT.

06- El 14% de la Luna iluminada Oculta el planeta Júpiter para el Pacífico sur a ~ 3:30 UT.

06- El asteroide 120 Lachesis Oculta una estrella de 7.1 de magnitud para Nueva Guayana y este de Australia en ~ 14:23 UT.

07- Doble tránsito de sombra (Io-Ganímedes) a partir de 5:31 a 6:31 UT.

10- Cercano apogeo lunar del 2016 a las 00:06 UT, a 404.265 kilometros de distancia.

12- El pico de meteoros de las Perseidas a las 15:30 UT / 11:30 am EST, con un estimado de 150 ZHR, favoreciendo el Pacífico central.

14- Doble tránsito de sombra (Io-Ganímedes) a partir de 7:30-9:38 UT.

16- Mercurio llega a 27,4 grados de elongación oriental a las 18:00 UT / 2:00 PM EDT.

20- El asteroide 164 Eva Oculta una estrella 5.3 magnitud para el noreste de Brasil a las 22:41 UT.

21- Doble tránsito de sombra (Io-Ganímedes) a partir de 11:29-11:34 UT.

25- El 45% de la Luna iluminada Oculta Aldebaran para el Pacífico occidental a las ~ 16:44 UT.

27- El asteroide 85 Io Oculta una estrella de magnitud 7,5 en América del Norte a las 4:38 UT.

27- Venus pasa 4'de Júpiter a las 22:00 UT / 6:00 pm EST. La conjunción más cercana de dos planetas a simple vista para el 2016.




Septiembre



Eclipse 2016



El eclipse anular del 1 de septiembre. Crédito: NASA / Fred Espenak / GSFC




01- Un eclipse solar anular se extenderá por el sur de África y el Océano Índico central en ~ 9:08 UT.

01- Tránsito de sombra final de Calixto del ciclo actual a las ~ 10:30 UT.

02- El 1% de la luna iluminada oculta Júpiter para Centroamérica en ~ 21:55 UT.

02- Neptuno alcanza la oposición a las 16:00 UT / 2:00 PM EDT.

03- El asteroide 51 Nemausa Oculta una estrella 7.6 de magnitud para el oeste de Estados Unidos en ~ 10:02 UT.

03- El 5% de la Luna Oculta el planeta Venus para el Ártico a las ~ 10:31 UT.

16- Un eclipse lunar penumbral, en el Océano Índico Central en torno a las ~ 18:55 UT.

21- El 70% de Luna iluminada Oculta la estrella Aldebarán para Asia sudoccidental a las ~ 22:37 UT.

22- El equinoccio de septiembre se produce a las 14:21 UT.

29- Mercurio llega a 17,9 grados de elongación occidental a las ~ 1:00 UT / 9:00 pm EST (el día 28).

29- La Luna 2% iluminada Oculta el planeta Mercurio sobre las ~ 10:41 UT para América del Sur.

30- El 1% de la Luna iluminada Oculta el planeta Júpiter para Canadá a las 16:11 UT.




Octubre


Octubre 2016 Regulus


El 13 de octubre ocultación de Regulus. Crédito: mejores ocultaciones de asteroides de Steve Preston para 2016





11- Mercurio pasa 51'de Júpiter a las ~ 9:00 UT / 5:00 pm EST.

12- El Asteroide 9 Metis Oculta una estrella de magnitud 7.4 para Europa en ~ 1:37 UT.

13- El asteroide 268 Adorea Oculta la brillante estrella Regulus de magnitud 1,4 vista a simple vista desde Nueva Guayana en ~ 18:04 UT. La estrella más brillante ocultada por un asteroide en el 2016.

15- Urano alcanza la oposición a las 10:00 UT / 5:00 pm EST.

16- Asteroide 7 Iris Oculta una estrella 6.3 magnitud para el sur de Sudamérica a las 00:24 UT.

16- SuperLuna 1 de 3 se producirá a las 23:37 UT, alcanzando el perigeo 19 horas después de la completa.

17- Doble tránsito de sombra (Ganímedes-Europa) a las 20:59-22:11 UT.

19- El 83% de la Luna iluminada Oculta la estrella Aldebarán para América del Norte en ~ 6: 40 UT.

22- El pico de meteoros de las Oriónidas a las 2:00 UT (22:00 EDT en la noche del 21) con un ZHR estimado = 25 a favor de Europa y África.

24- Doble tránsito de sombra (Ganímedes-Europa) a las 23:34-2:06 UT (el día 25).

30- A 'Luna Negra', Llamada segunda Luna Nueva en un mes de calendario.

31- El apogeo lunar más lejano del año, a las 19:30 UT y 406,659 km de distancia.





Noviembre



SuperLuna 2016

01- Doble tránsito de sombra (Ganímedes-Europa) a las 3:20-4:39 UT.

08- Doble tránsito de sombra (Ganímedes-Europa) a las 7:11-7:19 UT.

14- SuperLuna 2 de 3 (la más cercana Luna Llena del Año), también el perigeo lunar más cercano del 2016 a 356,511 km de 

distancia a las 11:24 UT, se produce 2 horas antes de completa. El perigeo lunar más cercano que abarca un período de 1990-2020.

15- El 98% de la Luna iluminada Oculta la estrella Aldebaran en Asia Central sobre las ~ 17:12 UT.





Diciembre


Ocultación de Aldebarán por la Luna 2016

El 13 de diciembre ocultación de Aldebaran por la Luna. Crédito: IOTA / Oculta 4.2





11- Mercurio alcanza 20.8 grados de elongación del Este a las 4:00 UT (23:00 EST el día 10).

12- SuperLuna 3 de 3 a las 23:28 UT, con el perigeo que ocurre 24 horas antes de la fase completa.

13- El 99% de la Luna iluminada Oculta Aldebaran para América del Norte en ~ 4:37 UT.

13- El pico de meteoros de las Gemínidas a las 24:00 UT / 7:00 pm EST con un ZHR estimado de 120 a favor de Asia central.

14- El asteroide 11 Parthenope Oculta una estrella de magnitud 7,4 para América del Sur sobre las ~ 1:05 UT.

14- La Luna alcanza su declinación norte más lejana para el 2016 en 18,9 grados alrededor de 21:00 UT.

18- La Luna Oculta la brillante estrella Regulus ~ 18:38 UT para el sur de Australia, marcando la primera ocultación de Regulus en un nuevo ciclo hasta principios de 2018.

21- El solsticio del Sur de Diciembre se produce a las 10:44 UT. La Estación Espacial Internacional llega a plena iluminación favoreciendo al hemisferio sur en esta época.

29- La Luna alcanza su declinación sur más lejana para el 2016, en -19.0 grados alrededor de 02:00 UT.


Fuente: Universetoday


martes, 29 de diciembre de 2015

Sustancias "prohibidas" en superTierras

Imagen de una Supertierra

Usando modelos matemáticos, los científicos han simulado los interiores de los planetas llamados superTierras y han descubierto que puedan contener compuestos que están prohibidos por las reglas clásicas de la química. Estas sustancias pueden aumentar la velocidad de transferencia de calor y fortalecer los campos magnéticos en estos planetas. Los resultados se han presentado en un artículo publicado en la revista Scientific Reports.

En un estudio previo, los autores del estudio utilizaron un algoritmo llamado Uspex para identificar nuevos compuestos de sodio y cloro, así como otras sustancias exóticas.

En su último artículo, los investigadores trataron de averiguar qué compuestos se pueden formar por el silicio, oxígeno y magnesio a altas presiones. Estos elementos particulares no fueron elegidos al azar.

"Los planetas similares a la Tierra consisten en una corteza de silicato delgado, un manto de silicatos de óxido que compone aproximadamente siete octavos de volumen de la Tierra y se compone de más de 90 por ciento de los silicatos y óxido de magnesio y un núcleo de hierro. Podemos decir que el magnesio, oxígeno y silicio son la base de la química en la Tierra y en los planetas similares a la Tierra ", dice Oganov.

Utilizando el algoritmo Uspex, los investigadores investigaron varias composiciones estructurales de Mg-Si-O que pueden ocurrir a presiones que van desde 5 a 30 millones de atmósferas. Pueden existir tales presiones en el interior de las súperTierras. Planetas con una superficie sólida con una masa varias veces mayor que la masa de la Tierra. No hay planetas como éste en el sistema solar, pero los astrónomos saben de planetas orbitando otras estrellas que no son tan pesados ​​como los gigantes de gas, pero son considerablemente más pesados que la Tierra. Se llaman superTierras. Estos planetas son el recientemente descubierto Gliese 832C , que es cinco veces más pesado que la Tierra, o la megaTierra Kepler-10c, que es 17 veces más pesado que la Tierra.

Los resultados de la modelización por ordenador muestran que los interiores de estos planetas pueden contener los compuestos exóticos MGSI3O12 y MgSiO 6. Tienen muchos átomos de más oxígeno que el MgSiO 3 en la Tierra.

Además, MGSI3O12 es un óxido de metal y un conductor, mientras que otras sustancias que constan de átomos de Mg-Si-O son dieléctricos o semiconductores. "Sus propiedades son muy diferentes a los compuestos normales de magnesio, oxígeno y silicio muchos de ellos son metales o semiconductores. Esto es importante para la generación de campos magnéticos en estos planetas.

Como los campos magnéticos producen corrientes eléctricas en el interior de un planeta, la alta conductividad podría significar un campo magnético mucho más poderoso ", explica Oganov.

A más potente es el campo magnético significa una protección más poderosa contra la radiación cósmica, y en consecuencia condiciones más favorables para los organismos vivos. Los investigadores también predijeron nuevos óxidos de magnesio y silicio que no encajan en la normativa de la química clásica-SiO, SiO 3, MgO 3, además de los óxidos MgO 2 y Mg3O 2 previamente predecido por Oganov a presiones más bajas.

El modelo de ordenador también permitió a los investigadores determinar las reacciones de descomposición que MgSiO3 sufre en las ultra-altas presiones sobre las súperTierras.

"Esto afecta a los límites de las capas en el manto y su dinámica. Por ejemplo, un cambio de fase exotérmica acelera la convección del manto y la transferencia de calor dentro del planeta, y un cambio de fase endotérmico los ralentiza. Esto significa que la velocidad de movimiento de las placas litosféricas en el planeta puede ser mayor ", dice Oganov.

La convección, determina la tectónica de placas y la mezcla de la capa, o bien puede ser más rápida (la aceleración de la mezcla de la capa y la transferencia de calor) o más lenta. En el cambio endotérmico, un escenario posible podría ser la desintegración de un planeta de forma independiente en varias capas de convección, señaló.

El hecho de que los continentes de la Tierra estén en constante movimiento, flotando en la superficie del manto, es lo que provoca el vulcanismo y una atmósfera respirable. Si la deriva continental se detuviera, podría tener consecuencias desastrosas para el clima.

lunes, 28 de diciembre de 2015

Científico del proyecto explica como será el Telescopio Espacial James Webb

Proyecto telescopio James Webb






















El Telescopio Espacial James Webb (JWST), programado para ser lanzado en octubre de 2018, se espera que produzca importantes avances científicos en nuestra búsqueda para entender el universo y nuestros orígenes. JWST, se dice que es un sucesor del Telescopio Espacial Hubble (HST). Será un gran telescopio de infrarrojos con un espejo primario de 6,5 metros, que servirá a miles de astrónomos de todo el mundo. En una entrevista con Astrowatch.net, el científico JWST del Proyecto Pierre Ferruit de la Agencia Espacial Europea (ESA), habla del papel clave del telescopio en futuras observaciones astronómicas, describe las últimas actualizaciones y explica cómo Europa contribuirá al proyecto.

Astrowatch.net: ¿Que importantes descubrimientos científicos espera del JWST?

Pierre Ferruit: JWST es una misión conjunta entre la NASA, la ESA y la canadiense (CSA). Será un observatorio muy versátil que permite a los astrónomos estudiar objetivos que van desde nuestro Sistema Solar a las galaxias más lejanas. Otros ejemplos incluyen estudios de la atmósfera de planetas que orbitan otras estrellas o de las nubes de gas y polvo donde se forman las estrellas.

En todos estos ámbitos, se espera que el JWST logre avances significativos. A modo de ejemplo, el JWST nos proporcionará una visión sin precedentes en los tiempos en que las primeras estrellas y galaxias se formaron cuando el Universo tenía sólo unos pocos cientos de millones de años. JWST también nos permitirá estudiar la firma de una amplia gama de moléculas en la atmósfera de planetas que orbitan otras estrellas, lo que mejorará nuestra comprensión de estos exoplanetas.

Pero los avances más espectaculares probablemente no serán lo que los científicos han imaginado. JWST representa un gran avance y va a abrir un espacio de descubrimiento y debemos esperar lo inesperado!

Astrowatch.net: ¿Cuánto mejor que el Hubble será JWST respecto a las observaciones de galaxias?

Telescopio espacial James Webb



































Ilustración del Telescopio Espacial James Webb. Crédito: Northrop Grumman







Ferruit: Cuando se trata de la observación de las galaxias, el JWST ha sido diseñado específicamente para ser capaz de estudiar las primeras etapas de su formación y de ir más allá de lo que el Hubble podía hacer.


En este contexto, la primera ventaja del JWST respecto al Hubble es el tamaño de su espejo primario. El espejo primario del JWST tiene un diámetro de 6,5 metros, mientras que el espejo del Hubble tiene un diámetro de "sólo" 2,4 metros. Esto permite que al JWST recoger al menos 5 veces más luz que HST y observar las galaxias más distantes y débiles. Segunda ventaja del JWST será su excelente visión infrarroja muy adecuado para el estudio de galaxias distantes.

Astrowatch.net: Podría JWST detectar rastros de vida microbiana en las lunas como Europa o Encelado?

Ferruit: En principio, el JWST puede medir las características espectrales de la luz reflejada que se emite desde las lunas de Europa y Encelado si son suficientemente activas. Con esta información, podemos identificar las moléculas y los compuestos más complejos, los granos rocosos por ejemplo, mezclas de hielo. La vida microbiana, sin embargo, es extremadamente y químicamente compleja, y no hay características espectrales se hayan asociado de forma única con los microbios. Así JWST será poco probable que puedaidentificar definitivamente la vida microbiana en estos mundos.


Astrowatch.net: ¿Qué tan importante es el último despliegue de "alas" del telescopio y el montaje del espejo para el desarrollo del JWST?

Ferruit: El despliegue de las dos "alas" del espejo primario del JWST tendrá lugar hacia el final del despliegue global. Este es un paso crítico en el que el espejo primario alcanza su extensión completa con todos sus 18 segmentos de espejos primarios en su lugar. Obviamente, prestamos mucha atención a los mecanismos implicados en este despliegue para asegurarse de que es un éxito!



Instalación telescopio espacial James Webb


























En marzo de 2014, instalación del instrumento Espectrógrafo (NIRSpec) Infrarrojo Cercano  en el Telescopio James Webb. NIRSpec une la cámara de infrarrojos (NIRCam) Sensor de Orientación / Infrarrojo Cercano Imager y el Espectrógrafo  slitless (FGS / NIRISS) e Instrumento de mitad de infrarrojos (MIRI) que ya están integrados en el ISIM, por lo que el módulo del instrumento está completo. Crédito: NASA / Chris Gunn








Astrowatch.net: ¿Está el JWST preparado para el lanzamiento en el año 2018? ¿Qué más hay que hacer para prepararse plenamente para el despegue?

Ferruit: Sí, JWST está preparado para el lanzamiento en 2018. La misión está progresando de manera constante, dentro del presupuesto y dentro de lo previsto!

Todavía tenemos bastante trabajo por delante antes del lanzamiento sobre todo en el 2016. A modo de ejemplo, en el primer semestre de 2016, habremos completado las pruebas del Módulo Instrumento de Ciencias Integradas con los cuatro instrumentos JWST. También hemos terminado la integración del telescopio. Después de eso, vamos a continuar con el montaje y pruebas de los distintos elementos del JWST (telescopio, parasol, nave espaciale), llevándolos progresivamente juntos hasta que estemos listos para su lanzamiento en el 2018.

Astrowatch.net: ¿Qué importancia tendrán los instrumentos MIRI y NIRSpec para las observaciones observaciones JWST?

Ferruit: MIRI y NIRSpec tienen un papel clave que desempeñar. Proporcionarán capacidades únicas que JWST necesita para alcanzar algunos de sus objetivos científicos. MIRI, el Instrumento de infrarrojo medio, se ha desarrollado gracias a una asociación entre Europa y los EE.UU. Es el único instrumento a bordo del JWST que será capaz de observar la luz del infrarrojo medio. Contará con una sensibilidad sin precedentes, de un orden de magnitud mejor que cualquier instalación de infrarrojo medio existente. El espectrógrafo infrarrojo cercano NIRSpec tendrá una función diferente. Será capaz de observar muchos objetos al mismo tiempo - típicamente entre 70 y unos pocos cientos y mejorará considerablemente la eficiencia de las observaciones permitiendo estudiar las propiedades espectrales de grandes muestras de objetos.



jueves, 24 de diciembre de 2015

El rover Curiosity encuentra nitrógeno biológicamente útil en Marte

Foto Curiosity en Marte






















Esta foto del rover Curiosity de la NASA combina docenas de exposiciones del rover durante el día marciano 177, desde el 3 de febrero del 2013, además de tres exposiciones tomadas durante Sol 270 (10 de mayo de 2013) se ha hecho una actualización de la apariencia de una parte de la tierra al lado del rover. Crédito: NASA / JPL-Caltech / MSSS








Un equipo de profesionales, utilizando el instrumento de Análisis de las muestras en Marte (SAM), el rover Curiosity ha encontrado la primera detección de nitrógeno en la superficie de Marte liberado durante el calentamiento de los sedimentos marcianos.

El nitrógeno se detectó en la forma de óxido nítrico, y podría haber sido liberado de la descomposición de nitratos durante el calentamiento. Los nitratos son una clase de moléculas que contienen nitrógeno en una forma que puede ser utilizado por los organismos vivos. El descubrimiento se suma a la evidencia de que el antiguo Marte fue habitable para la vida.

El nitrógeno es esencial para todas las formas conocidas de la vida, ya que se utiliza en los bloques de construcción de moléculas más grandes como el ADN y el ARN, que codifican las instrucciones genéticas para la vida, y proteínas, que se utilizan para construir estructuras como el pelo y las uñas, y para acelerar o regular las reacciones químicas.

Sin embargo, en la Tierra y Marte, el nitrógeno atmosférico aparece como gas nitrógeno (N2) - dos átomos de nitrógeno unidos tan fuertemente que no reaccionan fácilmente con otras moléculas. Los átomos de nitrógeno tienen que estar separados o "fijo" para que puedan participar en las reacciones químicas necesarias para la vida. En la Tierra, ciertos organismos son capaces de fijar el nitrógeno atmosférico y este proceso es crítico para la actividad metabólica. Sin embargo, pequeñas cantidades de nitrógeno también son fijadas por eventos energéticos como la caída de rayos.

El Nitrato (NO3) - un átomo de nitrógeno unido a tres átomos de oxígeno - es una fuente de nitrógeno fijado. Una molécula de nitrato puede unirse con otros átomos y moléculas; esta clase de moléculas se conoce como nitratos.

No hay evidencia para sugerir que las moléculas de nitrógeno fijos encontradas por el equipo fueron creadas por la vida. La superficie de Marte es inhóspita para las formas conocidas de vida. En su lugar, el equipo cree que los nitratos son antiguos, y probablemente provinieron de procesos no biológicos como impactos de meteoritos y rayos en un pasado lejano de Marte.


Características parecidas a lechos de ríos secos y el descubrimiento de que los minerales se forman sólo en presencia de agua líquida sugieren que Marte era más hospitalario en el pasado remoto. El equipo de Curiosity ha encontrado evidencia de que otros ingredientes necesarios para la vida, como el agua líquida y materia orgánica, estuvieron presentes en Marte en la zona  del Curiosity en el Crater Gale, miles de millones de años atrás.

"Encontrar una forma bioquímicamente accesible de nitrógeno tiene más posibilidades en el antiguo ambiente marciano en el cráter Gale", dijo Jennifer Stern, del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland. Stern es autora principal de un artículo sobre esta investigación publicada en línea en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias 23 de marzo.

El equipo encontró evidencia de nitratos en muestras que recogió de la arena arrastrada por el viento y el polvo en el sitio "Rocknest", y en las muestras perforadas desde roca de lutolita en el "John Klein" y las zonas de perforación "Cumberland" en Yellowknife Bay. Dado que la muestra de Rocknest es una combinación de polvo que vino desde regiones lejanas en Marte y más materiales de origen local, los nitratos son propensos a ser generales en Marte, según Stern. Los resultados apoyan el equivalente de hasta 1.100 partes por millón de nitratos en el suelo marciano desde los sitios de perforación. El equipo cree que las rocas de lutolita en Yellowknife Bay se formaron a partir de los sedimentos depositados en el fondo de un lago.

Anteriormente, el equipo del rover describe evidencia de un antiguo ambiente habitable en esa zona: el agua dulce, los elementos químicos esenciales requeridos por la vida, como el carbono, y las fuentes de energía potencial para impulsar el metabolismo en organismos simples.

Las muestras se calentaron primero para liberar moléculas unidas a la tierra de Marte, a continuación, las porciones de los gases liberados fueron desviados a los instrumentos para el análisis de SAM del rover. Varios compuestos que contienen nitrógeno se identificaron con dos instrumentos: un espectrómetro de masas, que utiliza campos eléctricos para identificar moléculas por sus masas de la firma, y un cromatógrafo de gases, que separa las moléculas basadas en el tiempo que tardan en viajar a través de un pequeño capilar de un tubo de vidrio - ciertas moléculas interactúan con los lados del tubo más fácilmente y por lo tanto viajan más lentamente.

Junto con otros compuestos de nitrógeno, los instrumentos detectaron óxido nítrico (NO-un átomo de nitrógeno unido a un átomo de oxígeno) en las muestras de los tres sitios. Desde el nitrato, que es un átomo de nitrógeno unido a tres átomos de oxígeno; el equipo cree que la mayor parte del NO probablemente vino de nitrato que se descompone como se calentaron las muestras para su análisis. Ciertos compuestos en el instrumento SAM también pueden liberar nitrógeno como las muestras que se calientan; sin embargo, la cantidad de NO que encontramos es más del doble de lo que podría ser producido por SAM en el escenario más extremo y poco realista, según Stern. Esto lleva al equipo a pensar que realmente los nitratos están presentes en Marte, y las estimaciones de abundancia reportadas se han ajustado para reflejar esta fuente potencial adicional.


"Los científicos han pensado durante mucho tiempo que los nitratos se producirían en Marte de la energía liberada en los impactos de meteoritos, y las cantidades que encontramos están de acuerdo con las estimaciones de este proceso", dijo Stern.